John Leacock segelte nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1741 von England nach Madeira.
Im Alter von 15 Jahren fing John Leacock eine Lehre in einem Weingroßhandel an. Während seiner Lehre pflegte er den Kontakt zu seinem alten Schulfreund John Patient. Als John Leacock mit seiner Lehre fertig wurde, schlug ihm John Patient vor, einen Weinhandel zu eröffnen. Leacock stimmte zu und das heute weltberühmte Unternehmen war geboren.